Kalau lo nonton Serie A sekitar 2016–2020-an, nama Nikola Maksimović pasti gak asing.
Dia bukan bintang utama Napoli, tapi dia itu definisi bek cadangan mewah: tinggi, kuat, dan bisa diandalkan kalau starter utama cedera atau absen.
Maksimović gak banyak gaya, gak banyak headline. Tapi dari Torino ke Napoli, dari Serbia ke Piala Dunia, dia selalu siap kalau dipanggil. Dan di level defensif? Lo gak bakal lihat dia kalah duel udara dengan mudah.
Awal Karier: Lahir di Balkan, Dibentuk di Liga Serbia
Nikola Maksimović lahir 25 November 1991 di Bajina Bašta, Yugoslavia (sekarang Serbia). Sejak muda dia udah punya fisik dominan dan basic teknik cukup bersih untuk ukuran bek tengah.
Dia mulai karier profesional di:
- Sloboda Užice
- Lalu pindah ke Red Star Belgrade — salah satu klub raksasa Serbia
Di Red Star:
- Dia langsung tampil sebagai bek utama
- Jago duel udara
- Tapi juga surprisingly rapi dalam build-up
Performa dia di liga domestik bikin klub Italia ngelirik. Dan pada 2013, Torino jadi pelabuhan barunya.
Torino: Awal yang Solid di Serie A
Di Torino, Maksimović langsung adaptasi ke kerasnya Serie A.
Dia:
- Dipasang sebagai bek tengah dalam formasi tiga bek
- Kadang main juga sebagai bek kanan dalam sistem hybrid
- Dikenal disiplin dan pinter nutup celah
Dalam 3 musim:
- Tampil sebagai starter reguler
- Jadi bagian dari backline yang tahan banting
- Bikin Napoli akhirnya beli dia dengan harga hampir €25 juta
Gokil, kan? Dari Red Star ke salah satu klub elite Serie A dalam waktu singkat. Tapi ceritanya gak sesederhana naik-turun performa.
Napoli: Peran Rotasi, Tapi Sangat Dibutuhkan
Di Napoli, Maksimović masuk ke skuat yang lagi kuat-kuatnya:
- Di bawah Maurizio Sarri, lalu Gattuso
- Bersaing dengan Koulibaly, Albiol, dan Manolas
Dia bukan pilihan utama, tapi:
- Selalu siap saat dipanggil
- Punya keunggulan fisik
- Jago clear ball, baca crossing, dan jaga zona
Highlight-nya:
- Jadi andalan saat Koulibaly cedera
- Bermain di Champions League dan Europa League
- Partisipasi dalam Coppa Italia 2020 yang dimenangkan Napoli
Masalahnya?
Dia sering jadi korban sistem: terlalu bagus buat bench, tapi gak cukup elite buat starter utama. Jadinya, ngambang.
Pinjaman ke Spartak Moscow: Misi Reboot yang Gak Jalan
Musim 2016–17, Maksimović sempat dipinjamkan ke Spartak Moscow buat dapet menit main. Tapi eksperimen itu:
- Gak bertahan lama
- Gak cocok sama gaya main tim
- Cuma jadi rotasi sebentar
Akhirnya balik lagi ke Napoli, dan lanjut jadi opsi rotasi.
Genoa & Lanjut Karier
Setelah kontraknya di Napoli habis, dia pindah ke Genoa (2021).
Sayangnya:
- Tim sedang gak stabil
- Pelatih gonta-ganti
- Performanya turun karena cedera kecil
Genoa terdegradasi, dan karier Maksimović di Serie A perlahan meredup.
Setelah itu, dia sempat tanpa klub, dan kabar terakhir menyebut dia masih cari tim baru per 2023–2024, walau sempat dirumorkan ke klub Turki dan Timur Tengah.
Timnas Serbia: Sering Dipanggil, Jarang Jadi Bintang
Maksimović debut buat Serbia tahun 2012. Sejak itu:
- Capai 25+ caps
- Jadi bagian skuad di Piala Dunia 2018
- Tapi lebih sering jadi cadangan daripada starter utama
Di timnas, dia bersaing dengan:
- Stefan Mitrović
- Milenković
- Pavlović
Tapi karena dia bisa main juga sebagai RB atau RCB, dia tetap sering masuk daftar skuad turnamen besar.
Gaya Main: Tank di Belakang, Tapi Bisa Build-Up
Maksimović punya semua kualitas dasar bek Balkan:
- Tinggi (1.93 m)
- Kuat duel udara
- Disiplin marking
- Gak panik lawan striker cepat
Tapi yang bikin dia beda adalah:
- Cukup oke dalam passing jarak jauh
- Bisa bangun serangan dari belakang
- Punya kaki kanan yang solid
Dia bukan playmaker kayak Bonucci, tapi juga bukan “bek kayu.”
Dia cukup hybrid buat adaptasi ke sistem modern, selama sistemnya gak terlalu high-line (karena kecepatan dia gak elite).
Kekuatan dan Kelemahan
Kekuatan:
- Duel udara (baik di bertahan maupun corner lawan)
- Positional awareness
- Serba bisa (CB, RCB, RB darurat)
- Mental kompetitif
- Berpengalaman di liga besar & Eropa
Kelemahan:
- Bukan bek yang bisa jaga garis tinggi
- Gak punya kecepatan recovery
- Kadang terlalu pasif lawan striker agresif
- Sering drop performa saat gak dapet menit rutin
Statistik Karier (Per 2024):
- Torino: 66 laga
- Napoli: 90+ laga
- Genoa: 14 laga
- Red Star: 25+ laga
- Timnas Serbia: 25+ caps
- Trofi utama: Coppa Italia 2020
Sekarang Gimana?
Maksimović udah kepala tiga, dan kariernya sekarang ada di fase “veteran.”
Kemungkinan besar dia bakal:
- Gabung klub liga menengah buat mentori bek muda
- Coba lanjut di liga luar Eropa (Turki, Timur Tengah)
- Atau pulang ke Serbia buat nutup karier
Masih banyak yang respek sama dia karena:
- Profesional
- Gak banyak drama
- Selalu siap bantu tim
Kesimpulan: Nikola Maksimović, Si Bek Balkan yang Mungkin Gak Jadi Legenda, Tapi Tetap Berguna
Maksimović gak pernah jadi headline. Tapi dia ada di situ setiap kali tim butuh “benteng cadangan.”
Dia bek yang mungkin lo gak notice, tapi pelatih dan rekan setim selalu appreciate kehadirannya.
Dari Serie A ke Piala Dunia, dia gak nyari sorotan. Yang dia cari cuma: main aman, kasih yang terbaik, dan jaga gawang tetap bersih.
Dan untuk banyak klub? Itu udah priceless.
